Les mythes sur les subventions aux petites entreprises au Canada

La plupart des subventions aux petites entreprises au Canada ne sont pas de l’argent gratuit pour démarrer ou exploiter n’importe quelle entreprise. Elles paient habituellement une part d’un projet précis, comme une embauche, l’exportation, l’adoption d’une technologie ou des économies d’énergie, et vous y mettez une partie de votre propre argent. Connaître les mythes courants vous fera gagner du temps et vous aidera à trouver un financement qui vous convient vraiment.

Mythe : il existe de l’argent gratuit du gouvernement pour démarrer n’importe quelle entreprise

C’est le mythe le plus répandu, et celui sur lequel comptent les fraudeurs. Très peu de programmes accordent une subvention non remboursable simplement pour ouvrir une entreprise. Au Canada, l’aide au démarrage prend plus souvent la forme d’un prêt, de mentorat, de formation ou d’une petite subvention liée à un programme de formation pour un groupe précis, comme les jeunes entrepreneurs ou les étudiants.

À faire plutôt : lisez notre guide sur le financement pour démarrer une entreprise et parcourez les programmes de démarrage. Attendez-vous à un mélange de prêts, de conseils et de petites subventions plutôt qu’à un gros chèque.

Mythe : on peut obtenir une subvention pour n’importe quoi

Une subvention a toujours un but. Un programme peut financer la commercialisation à l’exportation, la recherche et le développement, l’embauche d’un étudiant, une rénovation écoénergétique ou un projet communautaire. Il énumère ses dépenses admissibles, et ce qui n’y figure pas n’est pas couvert.

Les dépenses courantes comme le loyer, le personnel existant, les stocks ou le remboursement de dettes sont rarement admissibles. Si vous partez de la question « pour quoi ai-je besoin d’argent? » et cherchez ensuite un programme conçu pour ça, vous aurez bien plus de succès qu’en partant de « quelles subventions existent? »

Mythe : la subvention couvre tout le coût

La plupart des programmes pour entreprises reposent sur le partage des coûts : le programme paie une part et vous payez le reste. Chaque programme fixe sa propre part; vérifiez la page du programme. Certains exigent des fonds de contrepartie ou acceptent les contributions en nature. Beaucoup paient par remboursement : il faut donc avoir les liquidités pour dépenser d’abord et réclamer ensuite.

Notre guide pour bâtir le budget d’un projet explique comment le prévoir.

Mythe : il faut un consultant pour obtenir une subvention

Non. La plupart des demandes sont conçues pour être remplies par le demandeur, et bien des bailleurs de fonds offrent des conseillers, des séances d’information et un guide du demandeur. Un bon consultant peut aider pour un dossier complexe, mais personne ne peut garantir une approbation. Méfiez-vous de quiconque exige de gros frais d’avance ou promet un financement « garanti ».

Lisez faut-il engager un rédacteur de demandes? et comment repérer une arnaque aux subventions. Nos signes d’arnaque valent aussi le détour.

Mythe : seules les grandes entreprises gagnent

Bien des programmes sont conçus pour les petites et moyennes entreprises (PME), et certains ne visent que les très petits employeurs ou des groupes précis, comme les entrepreneurs qui sont des femmes, des Autochtones, des personnes noires, des jeunes ou des nouveaux arrivants. Le développement régional, les remises pour l’énergie et les subventions salariales pour étudiants sont utilisés tous les jours par de petites entreprises.

Ce qui compte, c’est l’adéquation : votre projet correspond-il aux objectifs du programme, et pouvez-vous démontrer que vous allez le réaliser? Voyez le financement pour les petites entreprises et le guide du financement des petites entreprises.

Mythe : un prêt est toujours pire qu’une subvention

Une subvention n’a pas à être remboursée, mais elle est souvent modeste, concurrentielle, lente et très ciblée. Un prêt ou une contribution remboursable peut être plus important, plus souple et plus rapide, et certains viennent avec des conditions avantageuses ou des conseils. Le bon choix dépend de votre besoin, de votre échéancier et de la capacité du projet à générer de quoi rembourser.

Pour une comparaison côte à côte, lisez subvention, prêt ou crédit d’impôt?.

Mythe : les crédits d’impôt ne sont pas du vrai financement

Les crédits d’impôt, comme ceux pour la recherche et le développement du programme RS&DE, peuvent valoir beaucoup pour une entreprise admissible, et certains sont remboursables. Ils fonctionnent autrement que les subventions : on les demande habituellement après les travaux, dans sa déclaration de revenus. Lisez RS&DE ou PARI pour voir comment un crédit d’impôt et un programme de financement peuvent se compléter.

Mythe : on peut faire la demande après avoir dépensé

La plupart des programmes ne paient que les coûts engagés après l’approbation. Achetez l’équipement ou signez le contrat d’abord et vous risquez de ne pas pouvoir le réclamer. Voyez faites la demande avant de dépenser.

Mythe : une fois approuvé, l’argent arrive tout seul

L’approbation mène habituellement à une entente de contribution, puis à des demandes de remboursement avec reçus, à des rapports d’étape et à un rapport final. Certains programmes conservent une retenue jusqu’à la fin. Lisez ce qui se passe après la demande.

Par où commencer?

1. Décrivez le projet et ce qu’il coûtera.
2. Faites la vérification du financement pour voir les programmes qui correspondent à votre entreprise et à votre région.
3. Lisez attentivement chaque page de programme, y compris qui est admissible et quelles dépenses comptent.
4. Utilisez la liste de vérification de la demande avant de soumettre.

Questions fréquentes

Existe-t-il des subventions pour démarrer une petite entreprise au Canada?

Quelques-unes, mais moins qu’on le croit. L’aide au démarrage est plus souvent un prêt, du mentorat ou de la formation, avec de petites subventions pour des groupes ou des programmes précis. Consultez les programmes de démarrage pour voir ce qui est ouvert.

Dois-je payer quelqu’un pour trouver des subventions?

Non. Trouver des programmes est gratuit sur CanGrant et sur les pages des bailleurs de fonds. Méfiez-vous de quiconque demande de l’argent pour « débloquer » des subventions ou garantit une approbation.

Une entreprise individuelle peut-elle obtenir une subvention?

Parfois. Certains programmes exigent que l’entreprise soit constituée en société, alors que d’autres acceptent l’entreprise individuelle. Chaque programme indique sur sa page qui peut présenter une demande.

Une subvention vaut-elle mieux qu’un prêt?

Pas toujours. Une subvention n’est pas remboursable, mais elle est souvent ciblée et lente. Un prêt peut être plus rapide et plus souple. Choisissez selon votre projet et vos liquidités.