Financement pour les femmes entrepreneures au Canada : par où commencer

Les femmes entrepreneures au Canada peuvent chercher du financement à trois endroits : les programmes réservés aux entreprises appartenant à des femmes ou dirigées par des femmes, les organismes qui leur offrent des prêts, de la formation et du mentorat, et les programmes généraux ouverts à toute entreprise admissible. La plupart des aides sont des prêts et du soutien plutôt que des subventions, alors la meilleure première étape est de trouver les organismes près de chez vous et de vérifier quels programmes généraux conviennent à votre entreprise. Commencez par la vérification du financement et les programmes pour les femmes.

Quel financement est réservé aux femmes entrepreneures?

Certains programmes comportent un volet réservé : des fonds ou des places réservés à un groupe de demandeurs. Pour les femmes entrepreneures, ils prennent habituellement quelques formes :

• Des prêts offerts par des prêteurs et des organismes communautaires qui se consacrent aux entreprises appartenant à des femmes.
• De la formation et du mentorat, comme des ateliers sur le plan d’affaires, de l’accompagnement et des groupes de pairs.
• Des réseaux et des accélérateurs qui mettent les fondatrices en contact avec des conseillers, des acheteurs et des investisseurs.
• À l’occasion, des subventions ou des prix de concours, souvent liés à la fin d’un programme de formation.

Chaque programme définit à sa façon une entreprise « appartenant à des femmes » ou « dirigée par des femmes ». Certains regardent la part de propriété détenue par des femmes, d’autres la personne qui gère l’entreprise au quotidien, et d’autres les deux. Lisez la définition sur la page du programme avant de présenter une demande, et posez la question à l’organisme si votre situation n’est pas claire, par exemple une entreprise que vous possédez avec un associé.

Qu’est-ce que le Fonds pour l’écosystème de la Stratégie pour les femmes en entrepreneuriat?

Le Fonds pour l’écosystème de la Stratégie pour les femmes en entrepreneuriat est un programme fédéral qui finance des organismes sans but lucratif qui soutiennent les femmes entrepreneures. Il ne verse pas d’argent aux propriétaires d’entreprise. Il aide plutôt à payer les services que ces organismes offrent : conseils, formation, mentorat, réseautage et aide pour atteindre de nouveaux marchés.

C’est important pour savoir comment l’utiliser. Si vous dirigez une entreprise, vous ne présentez pas de demande au Fonds vous-même. Vous vous adressez aux organismes qu’il soutient et vous utilisez leurs programmes, dont beaucoup sont gratuits ou peu coûteux. Si vous dirigez un organisme sans but lucratif au service des femmes entrepreneures, votre organisme pourrait peut-être y présenter une demande; le guide du financement des organismes sans but lucratif explique comment fonctionne ce type de demande.

Quels programmes généraux les femmes entrepreneures peuvent-elles utiliser?

Tous, si l’entreprise est admissible. Un volet réservé est une option de plus, jamais une limite. Les femmes entrepreneures passent souvent à côté des programmes généraux parce qu’elles croient qu’un programme pour les femmes est la seule porte d’entrée. Regardez aussi ceux-ci :

• Les prêts de prêteurs comme BDC. Le prêt en ligne de BDC pour petites entreprises s’adresse aux entreprises qui ont déjà des revenus et quelque temps d’activité. Vérifiez sur la page du programme qui est admissible.
• Les programmes de démarrage pour les nouvelles entreprises, présentés dans le guide du financement pour démarrer une entreprise.
• Les programmes d’aide à l’embauche qui paient une partie du salaire d’un nouvel employé; voir embaucher un étudiant avec une subvention salariale.
• Les programmes de virage numérique, d’exportation et d’innovation, comme ceux de financement pour le virage numérique et de financement pour un premier marché d’exportation.

Parcourez les sujets démarrage et croissance, ou voyez tout ce qui s’adresse aux petites entreprises.

Par où commencer?

1. Notez l’essentiel. Ce que fait votre entreprise, où elle se trouve, si elle est constituée en société ou s’il s’agit d’une entreprise individuelle, et à quoi servira l’argent.
2. Faites la vérification du financement. Elle classe les programmes selon la pertinence et la date limite, y compris les volets réservés auxquels vous pourriez être admissible.
3. Trouvez un organisme pour les femmes entrepreneures près de chez vous. Leurs conseillères connaissent souvent des programmes locaux difficiles à trouver en ligne, et beaucoup peuvent aider à préparer un plan d’affaires.
4. Lisez les règles d’admissibilité de chaque programme. Le guide pour lire les règles d’admissibilité passe en revue les plus courantes.
5. Présentez votre demande avant de dépenser. Beaucoup de programmes ne couvrent pas les coûts engagés avant l’approbation; voir présenter sa demande avant de dépenser.
6. Surveillez les dates. Certains programmes acceptent les demandes en tout temps, d’autres seulement pendant de courtes périodes. La page Bientôt fermés montre ce qui va bientôt fermer.

Puis-je combiner un programme pour les femmes avec un autre financement?

Souvent, oui, mais chaque programme fixe ses propres règles. Certains limitent le total des fonds publics qu’un même projet peut recevoir, et d’autres demandent la liste de toutes vos autres sources de financement. C’est ce qu’on appelle le cumul. Avant d’accepter une deuxième offre, lisez les règles des deux programmes, et consultez peut-on combiner des subventions? pour savoir comment cela fonctionne habituellement.

Questions fréquentes

Existe-t-il des subventions gratuites pour les femmes qui démarrent une entreprise?

Il en existe quelques-unes, mais la plupart des aides pour les femmes entrepreneures sont des prêts, de la formation et du mentorat. Les subventions qui financent une simple idée sont rares. Voir les mythes sur les subventions aux petites entreprises et la différence entre subventions, prêts et crédits d’impôt.

Dois-je posséder toute mon entreprise pour être admissible?

Pas toujours. Chaque programme définit à sa façon une entreprise appartenant à des femmes ou dirigée par des femmes, souvent selon la part de propriété ou la personne qui gère l’entreprise. Vérifiez la définition sur la page du programme.

Une entreprise appartenant à des femmes peut-elle aussi demander des programmes généraux?

Oui. Les programmes réservés sont une option de plus. Une entreprise appartenant à des femmes peut présenter une demande à tout programme général auquel elle est admissible.

Où présenter une demande à la Stratégie pour les femmes en entrepreneuriat?

Les propriétaires d’entreprise utilisent les services des organismes qu’elle finance. Le Fonds pour l’écosystème lui-même s’adresse aux organismes sans but lucratif; vérifiez sur la page du programme qui peut présenter une demande.